Aviñón

Aviñón, es una ciudad y comuna francesa, capital del departamento de Vaucluse, en la región de Provenza - Alpes - Costa Azul. Aviñón no es solamente un centro administrativo, sino un escaparate artístico y cultural de primer oden. Es una villa de rico patrimonio protegido, como lo demuestra la declaración, en 1995, del centro de Aviñón como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Sólidas murallas encierran una de las ciudades más fascinantes del sur. Una alternativa es recorrer la ciudad paseando por las murallas, a las que se puede acceder por el Quai de Rhône y por el Quai Saint Lazare. De las siete puertas que tenía quedan muy pocas, ya que algunas fueron demolidas y otras transformadas. La parte sur fue restaurada en el siglo XIX.

Lo mejor es darse un paseo a pie por la ciudad vieja y pararse a contemplar los palacios y mansiones antiguas. Es recomendable acercarse a la pintoresca calle de los Teinturies, que se extiende a lo largo del Sorgue, y donde todavia se ven las ruedas motrices que utilizaban en las antiguas tintorerias, donde hasta el siglo XIX, se estampaban unas telas llamadas indiennes con modelos en los que se inspira hoy el diseño de Provenza.

Las calles de Joseph-Vernet y du Roi René están constituidas por casas de los siglos XVII y XVIII. Hay también iglesias destacables, como la Cathédrale Notre-Dame-des-Doms, con cúpula románica, y la iglesia de St-Didier, del siglo XIV. La plaza de l’Horloge es el centro de la vida social, con cafés, terrazas y un tiovivo de 1900.

El enorme Palais des Papes es el monumento principal. Ciudadela de un guerrero más que un palacio papal, la contundente fortificación del edificio refleja la naturaleza violenta de la vida religiosa del siglo XIV. Diez torres, algunas de más de 50m, se sitúan en las murallas para proteger las cuatro alas. Al interior son recomendables el Gran Tinel, magníficos tapices gobelinos de los siglos XVII a XIX cuelgan de la sala de Banquetes, y la Sala de la Caza, con frescos de caza del siglo XIV y azulejos que la convierten en la sala más hermosa del palacio.

Al norte del palacio se encuentra el Musée du Petiti Palais del siglo XIII, que fue residencial del arzobispo de Aviñón. Hoy es un museo de escultura románica y gótica y de pintura medieval, que cuenta con obras de Boticelli y Carpaccio.

El Musée Lapidaire contiene estatuas, mosaicos y relieves de la Provenza prerromana. El Musée Calvet ofrece una magnífica variedad de objetos, como trabajos en hierro forjado, hallazgos romanos y obras de Rodin, Utrillo y Dufy.

Las colecciones más importantes de arte y contemporáneo se exhiben en el Musée Angladon y la Collection Lambert, incorporados recientemente a la escena cultural de la ciudad. La Collection Lambert expone obras de Van Gogh, Cézanne y Modigliani, así como piezas del último arte conceptual.

El Pont St.Bénézet, del siglo XII, contaba con 22 arcos pero muchos fueron destruidos por las inundaciones de 1668. La isla de la Barthelasse, junto al puente, ha sido el antiguo lugar de esparcimiento de los habitantes de Aviñón.

Durante tres semanas de julio se celebra el Festival de Aviñon. Es el más importante de Francia, y ofrece ballet, teatro y conciertos de música clásica.

El trencillo sale de delante del Palacio de los Papas y lleva a Villeneuve-lès-Avignon, les Alpilles, Le Lubéron y Châteauneuf-du-Pape, todos dignos de visitarse. la primera es la ciudad que marcaba la frontera entre Francia y Provenza y que fue convertida en barrio residencial en la época de los papas.

Les Alpilles y Le Lubéron son dos pequeños macizos montañosos de gran belleza, muy solicitados en la zona como lugar de construcción de una segunda residencia. Châteauneuf-du-Pape es la sede de los mejores viñedos productores de Côtes-du-Rhône, el mejor vino de la zona.

Existen varias propuestas para pasear en barco por el Ródano. Desde el barco ecológico, Ville de Avignon, que comunica ambas orillas del río, pasando por cruceros de diferente duración y varias salidas diarias según la temporada, hasta paseos nocturnos con cena incluida en los meses de verano a bordo del Bateau la Saône.